Reisroute door Panama
Reismeisje
12 juli 2024
Panama is wat mij betreft een ideaal land om rond te reizen. De afstanden zijn er goed te doen, de infrastructuur is er prima voor elkaar en het landschap is er, op een relatief korte afstand, enorm divers. Van tevoren hadden we wel globaal bedacht welke bestemmingen we in Panama wilden bezoeken, maar we hadden niets geboekt. Op de twee eerste nachten in Panama City na dan 
. Uiteindelijk hebben we vanuit de hoofdstad een prachtige route over land afgelegd, die ons naar de Pacifische Zee bracht, het bergachtige binnenland, de weelderige jungle en picture perfect Caribische stranden. In dit artikel deel ik graag onze reisroute met je, eentje die ik je zeker aan kan raden!
Reizen naar Panama
Je kunt op verschillende manieren naar Panama vliegen. Panama City is namelijk voor Midden- en Zuid-Amerika een belangrijke hub en daarom vliegen er behoorlijk wat vliegmaatschappijen (dagelijks) naar toe. Als je het wel prima vindt een tussenstop te hebben, raad ik je aan met American Airlines te vliegen. Zij bieden dagelijks vluchten aan naar Panama City, met een tussenlanding in de VS, die heel betaalbaar zijn. Vanaf €700 boek je dan al een retour ticket. Mocht je voor deze optie kiezen, denk dan wel even aan je ESTA, die dien je vóór aankomst in de VS (ook bij alleen een tussenstop) geregeld te hebben.
Als je liever rechtstreeks vanuit Nederland naar Panama City vliegt, kan dat ook. KLM vliegt namelijk dagelijks vanaf Schiphol naar de Panamese hoofdstad. Uit ervaring kan ik zeggen dat dit een heel goede optie is met fijne vliegtijden! De vliegtijd bedraagt dan ongeveer 11 uur en een vliegticket boek je vanaf €850 per persoon retour.
Vervoer in Panama
Van tevoren hebben we serieus overwogen een auto te huren in Panama. De wegen zijn er dus prima en met een eigen auto ben je een stukje flexibeler. Uiteindelijk besloten we echter toch om met het openbaar vervoer te gaan reizen. Simpelweg omdat je in mijn beleving dan veel meer mee krijgt van het lokale leven. Salsa muziek in de bus, stops bij lokale eettentjes en het wachten tussen de Panamezen op een klein busstation in the middel of nowhere; toegegeven, je moet er van houden, maar voor mij is dit echt het ultieme avontuur 
! De bussen zijn in Panama redelijk comfortabel en kaartjes zijn goedkoop. Die kun je overigens gewoon op het busstation kopen of bij de buschauffeur. Er is eigenlijk altijd wel een plekje. Alleen bij de toeristische mini busjes van Hello Travel Panama raad ik je aan je buskaartje minimaal één dag van tevoren te kopen. Wil je toch liever per auto door Panama reizen? Boek deze dan al vast vanuit Nederland bij Sunny Cars, dan weet je zeker dat het goed geregeld is en kun je altijd een contactpersoon bereiken, mocht er iets zijn.
Reisroute door Panama
Dan onze reisroute door Panama. Goed om te weten is dat wij 4 volledige weken de tijd hadden en dat zelf ook als een perfect aantal dagen hebben ervaren. Het was lang genoeg om Panama écht te beleven en op sommige plekken wat langer door te brengen. Tegelijkertijd hadden we voor ons gevoel na die 4 weken ook wel alles gezien wat we wilden zien tijdens deze reis. Uiteraard heeft het over land reizen ook wat tijd in beslag genomen, maar dat was het dus maximaal waard wat mij betreft! Hieronder deel ik de verschillende bestemmingen en stops met je:
1) Panama City
Van tevoren wisten we niet goed hoelang we in Panama City wilden verblijven. Op zich zijn we niet per sé stad mensen, maar een miljoenenstad in een ver land kan ook wel weer leuk en speciaal zijn. Hoewel we ons zeker in Panama City hebben vermaakt, hadden we het na 1 volle dag en 2 avonden wel gezien en besloten we dus al snel door te gaan naar de volgende bestemming. Als je een leuk hotel zoekt met een perfecte ligging in de oude wijk Casco Viejo én met een fantastisch dakterras zoekt, kan ik je Selina Casco Viejo aanraden. Je moet wel een beetje van een backpacker vibe houden en tegen wat muziek kunnen, maar voor 2 nachten vonden wij dit een fijne uitvalsbasis.
2) Santa Catalina
Dit was onze eerste bestemming na Panama City. En meteen een aardig stukje reizen. Vanuit de hoofdstad hebben we een lokale bus gepakt, die ons in een kleine 6 uur naar Sona bracht. Vanaf daar hebben we nog 1.5 uur in een minibusje gehobbeld en toen kwamen we aan in Santa Catalina; een surferdorpje aan de Pacifische kust. Hoewel het duidelijk is ingesteld op backpackers, vond ik Santa Catalina nog behoorlijk puur en authentiek. Denk aan kippen over straat, een zandweg als ‘hoofd’weg en lokale families die picknicken aan het water . Wij zijn uiteindelijk 4 nachten in Santa Catalina gebleven, waarvan 3 op een klif aan zee (en 20 minuten lopen van het dorp). De accommodaties hier zijn erg eenvoudig en het terrein is wat rommelig, maar de locatie is onbetaalbaar mooi, check de foto hierboven maar.
3) Boquete
Na Santa Catalina zijn we per minibusje door gereisd naar het binnenland, naar de stad Boquete. Een ritje van ongeveer 5 uur. Boquete ligt op ruim 1.100 meter hoogte en heeft een heel ander klimaat dan wat we tot op dat moment hadden mee gemaakt in Panama. De lucht voelt er meteen frisser en het landschap is bergachtig. Boquete zelf vonden we overigens niet heel bijzonder; het is feitelijk een grote stad met veel verkeer en mensen. Je bezoekt deze regio echter vooral vanwege de omringende natuur, de mooie hikes die je er kunt maken en de vulkaan die om de hoek ligt. Een absolute aanrader om tijdens je reis door Panama te bezoeken! Wij verbleven in hotel Buena Vista, net twee straten achter de drukke hoofdweg. Een top uitvalsbasis en heel betaalbaar!
4) Isla Colón (Bocas del Toro)
Na Boquete zijn we in ongeveer 5 uur naar de Caribische kust gereisd, naar de stad Almirante. Vanaf daar hebben we een taxiboot gepakt die ons in een half uurtje naar het hoofdeiland van Bocas del Toro bracht: Isla Colón. Hoewel Isla Colón, en dan met name Bocas Town (waar je aankomt), behoorlijk toeristisch is, heeft het nog altijd een ruig randje. Omdat we zin hadden om wat langere tijd op één plek te zitten, hebben we aan de rand van Bocas Town een AirBnB geboekt. Dat bleek een práchtstek te zijn, inclusief eigen steiger en kano aan het water.
Bekijk hier onze AirBnB op Isla Cólon
5) Bastimentos (Bocas del Toro)
Na een week zijn we vanaf Isla Colón naar een ander eiland gereisd: Bastimentos. Op zich ben je in 10 minuten varen bij Bastimentos, maar wij hadden voor een heel speciale accommodatie gekozen die helemaal afgelegen op de uiterste oostpunt van het eiland ligt. Dat maakte dat we zo’n 35-40 minuten op volle snelheid voeren, vóór we bij onze bestemming waren: Casa Cayuco. Eerlijk is eerlijk; goedkoop is het niet, maar dit werd uiteindelijk één van onze highlights van de hele reis.
Na Bastimentos zijn we nog een aantal nachtjes op Isla Colón gebleven en toen vlogen we in een uurtje weer terug naar Panama City. De San Blas eilanden hebben we hiermee niet bezocht, maar dat is in deze reis een bewuste overweging geweest. Het is hoe dan ook een prachtige, avontuurlijke, heerlijke reis geweest waar we intens van hebben genoten! Panama is wat mij betreft echt een enorme aanrader, zeker als je van een grote diversiteit houdt qua landschap, cultuur, stranden en wildlife.
Vertel, staat Panama op jouw wensenlijstje? Of ben je er misschien al geweest en heb je nog aanvullende tips? Altijd welkom in de comments!
Er zijn nog geen reacties geplaatst